——有時候刻意追求，反而離目標愈來愈遠。
不預設目標，更可能成就偉大——
兩位前OpenAI科學家所寫的思維奇書

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這是一本顛覆傳統觀念的書，作者肯尼斯‧史丹利（Kenneth O. Stanley）和喬爾‧雷曼（Joel Lehman）曾經任職於OpenAI，他們從人工智慧（AI）的研究出發，揭示了一個驚人的悖論：「過度追求遠大目標，反而會阻礙目標達成」，並且以此為出發點，探討「凡事目標導向」的迷思。

本書顛覆了「設定明確目標並努力追求就能成功」的觀念，作者指出，當目標夠遠大時，這種目標導向的方法反而容易失敗，因為，通往偉大成就的「墊腳石」，往往看起來與最終目標並不相像。

例如：真空管的發明並非為了製造電腦，但真空管卻是電腦發展的關鍵墊腳石。又如：搖滾樂的誕生並非任何人的目標，卻自然而然地從爵士、藍調等音樂類型演化而來。

作者史丹利是AI領域的傑出研究者，最著名的貢獻包括創設Picbreeder網站，這是一個讓使用者透過「繁殖」方式協作，創造藝術圖像的實驗平台。他開發了「新奇搜尋」（novelty search）演算法，證明機器人在「不追求特定目標、只追求新奇行為」時，反而更能有效地學會走路，或走出迷宮，表現優於傳統目標導向的方法。

另一位作者雷曼，專精於演化計算與人工智慧領域，與史丹利是長期研究夥伴，他在「新奇搜尋」理論的發展與驗證過程中扮演關鍵角色，兩人共同進行了大量實驗。

本書源自兩人在AI研究中的意外發現：圖片繁殖網站Picbreeder最精彩的發現，總是出現在使用者「沒有特定目標」的時候。試圖直接「繁殖」特定圖像的使用者往往失敗，但抱持開放心態探索的使用者卻能「創造出」驚人作品。兩位作者將這個意外發現，擴展為對人類創新、教育、科學研究等廣泛議題的反思，進而寫成這本書。

本書重點包括：
1.目標迷思：為什麼追求目標，反而會阻礙達成目標？
2.新奇探索：所以不設目標，只專注於有趣、新奇的東西，就能達成目標嗎？
3.「墊腳石」是達成目標的關鍵，但是該如何找出墊腳石？
4.為什麼偉大的目標會成為絆腳石？這樣的話，還要設定目標嗎？

作者也深入分析，目標導向的思維如何造成傷害：
1.教育系統：過度依賴標準化測驗使教學淪為「考試訓練」，學生變成「考試機器」，扼殺了創造力與真正的學習。
2.科學研究：同儕審查制度偏好共識與可衡量的成果，可能扼殺真正創新的想法。
3.商業創新：強調明確目標反而限制了突破性發現，因為最重要的創新往往無法預測。
4.自然演化：作者重新詮釋演化論，認為演化的創造力來自探索多樣性，而非單純的適者生存。

作者也提出「尋寶者」（treasure hunter）的概念，建議我們：
1.追隨「好玩」與「新奇」的事物，而非遠大目標。
2.累積多樣化的墊腳石，因為你無法預知哪一個會通往偉大的發現。
3.接受不確定，允許探索沒有明確目的地的路徑。
4.重視發散的思維，而不是收斂到單一目標。

不過，作者並非反對所有的目標，而是要區分「適度目標」與「遠大目標」。對於日常任務，目標仍然有效；但對於創新、發現與突破性成就，放下預設目標、保持開放探索的心態，更可能帶來驚人成果。