朝廷內鬥，政治動盪，時代的主角，改由武士接手。融合前朝的華麗與中世的無常觀，今日日本印象的基調自此成形……

平安時代末期，朝廷內鬥，貴族爭相拉攏武士勢力，使武士的地位上升，後來甚至權力凌駕於貴族之上，自此拉開武家政權的序幕。雖然是武家政權，但鎌倉幕府時代的文學、藝術、建築、宗教等各派文化興盛，花道、茶道、枯山水、寺院建築與禪宗思想等也於此時出現，為今日所見的日式風格奠定了基調。此外也由於農業技術進步、工商業發達、貨幣廣泛流通並且與海外貿易頻繁，人們開始積極追求財富、權力與地位，以下剋上、講求實力主義的風潮也逐漸興起。

鎌倉、室町時代長達四百年，這四百年卻並不平穩。自源平之亂後，源賴朝在關東建立鎌倉幕府以來，政權從源家落到外戚北條一族手中，後又分裂為南北朝，最後由統一日本建立室町幕府的足利一族掌握。本書沿著脈絡，帶領讀者走進這段動亂歷史，看見當時人民的生活情境與社會風氣，從大方向的歷史架構到文化層面的百姓日常，完整具體地呈現平安時代以後，動盪的鐮倉室町時代如何一步步走向更加混亂的亂世戰國……