卵的演化史，就是動物的演化史

◎第一本卵的演化史
◎2024年亞馬遜最佳科學圖書

從魚類、爬蟲類、昆蟲到人類本身，物種的繁衍都需要經過「卵」的階段：保護胚胎，供給營養，確保水分，讓幼體成長再面對世界。雖然卵是動物繁衍、基因存續的重要過程，我們談論生物演化的時候，卻很少真正把焦點放在它們身上。

各式各樣的卵，各式各樣的生活環境
堅硬的蛋殼讓爬蟲、鳥類得以離開水源，開始探索寬廣的陸地。胎盤讓受精卵直接在母體內孕育成長，解放了哺乳類的行動範圍。卵隨著動物生活的環境，包括水源、溫度，甚至行動的方式而改變，成為動物演化史的重要推力。卵的演變不僅記錄了生物的演化，更提供了我們地球環境變遷的線索。

胎生一點也不「進步」！
人是胎生的哺乳類動物，也常認為胎生是最成功、最能保證族群存續的生殖策略，因此也應該是演化後最終的結果。但胎生也在鯊魚的演化中反覆出現，泥盆紀的盾皮魚化石也赫然顯現出連接胚胎和母體的臍帶！實際上，哺乳類的胎生有明顯的壞處——它是一場豪賭。要是受孕後遭到變故或環境變差，母親幾乎沒有中止懷孕把養分留給自己、留給明天的方法。甚至，胎盤釋出的賀爾蒙，還有可能讓媽媽產生姙娠糖尿病與危險的高血壓。生存策略能夠留存至今，就代表他們是演化中的倖存者，沒有高下之分。

推動演化的卵
世界上有超過90%的動物從卵中出生，卵也以各種形式存在深海火山到沙漠，有時甚至飄到太空……但提到演化，我們常常更關心那些從卵中誕生的動物，而不是卵本身。本書帶我們從生命的開始到進入人類世的現代，追溯卵在演化中占有的重要地位。