聶元梓12歲已經離家出早投奔共產革命，17歲已經在地區擔任婦女工作要職，根正苗紅，於革命成功後自然被重用，曾經做過北大經濟系副主任、黨總支書記等職，推動對北大校長陸平進行批鬥。1966年，她與幾位同志在北大校園內貼出「全國第一張馬列主義大字報」，被毛澤東喝采讚許，從此，成為文革紅人，擔任北大文革委員會主任，但未幾即跟江青翻臉，被隔離審查；1978年，以文革合謀者身份被關押，一關5年；1983年被正式判處17年徒刑，1984年保外就醫。 　　 　　聶元梓被稱為「文革五大領袖之一」，被視為剽悍女將，譬如，許多人說，鄧小平之子鄧樸方就是被她從高樓上推下致殘，並有人說，鄧小平講過，「我一看見兒子就想起聶元梓！」在回憶錄裡，聶元梓替自己表白，說她並沒有推鄧樸方下樓，也沒有做過許許多多其他人說她做過的罪名。她只是一味忠心，死跟毛澤東的文革召喚，想改造世界，結果改出大禍。在書內，她亦有對自己做過的一些事情作出深刻懺悔和道歉，承認不該批鬥某些正直人士。