【封面故事 亞馬遜】

亞馬遜這個名字的由來，要從1542年6月24日開始講起。那天，西班牙人法蘭西斯科．德．奧雷亞納正在祈求他的遠征隊能從這片綠色世界脫困。他的兩艘船和船上為數不到50、餓得發慌的探險隊員，正逐漸靠近他們一心想望的出路。過去七個月來，他們航行過一條又一條發源於安地斯山腳下的支流，如今總算抵達他們平生見過最大的河川，奧雷亞納祈盼這條河很快就會帶著他們駛入大西洋。


隨行的加斯帕．德．卡爾瓦哈是道明會修士，留下了旅程的詳細記述。卡爾瓦哈寫下這些歐洲人遇到進步的文化時的驚訝――沿河有人口稠密的村落，其中一個村子還綿延了好幾公里。他描述了寬闊道路的路網、美麗的廣場和厚重木材製成的柵欄、精心耕種的農田，還有跟西班牙陶器一樣精美的彩繪陶器。這一路上，有些聚落慷慨地接待他們，以樹薯、山藥、玉米和烏龜肉招待他們。


在6月的那一天，在離這條大河的終點還有將近100公里遠處，他們竟遭到一群由凶猛女子率領的戰士攻擊，「她們驍勇善戰，連那些印第安男人都不敢不提防。」卡爾瓦哈身側中了一箭，但大難不死，後來他把這些女子比作希臘神話裡的亞馬遜女戰士。他的旅行見聞，是橫越南美洲的歐洲人對這片新大陸的最早記載，西班牙當局後來斥之為空幻之作。然而，不管「亞馬遜」這個名稱多麼不符史實，都開始被用以指稱這片廣袤又複雜的地區。從那時起，亞馬遜流域就一直受許多毫無根據的說法所界定，近幾年才有考古學家（比如我）和其他科學家開始澄清事實。